Cuando Aryna Sabalenka, tenista número 1 del mundo de Bielorrusia se enfrentó a Emma Raducanu, campeona del US Open 2021 de Reino Unido en la tercera ronda del Western & Southern OpenLindner Family Tennis Center, Mason, Ohio, los espectadores vivieron una de las batallas más extensas desde que el torneo alcanzó categoría WTA 1000.
Contexto del torneo y la rivalidad
El Western & Southern Open, que se celebra anualmente en la zona metropolitana de Cincinnati, es una parada clave en la preparación para el US Open. El 2025 marcó la segunda confrontación directa entre Sabalenka y Raducanu en la temporada: la anterior tuvo lugar en Wimbledon, donde la bielorrusa también salió victoriosa. La británica, que recientemente incorporó a Francis Roig, antiguo entrenador de Rafael Nadal, buscaba demostrar que el cambio de cuerpo técnico le daba la herramienta mental para retar a la líder mundial.
Desarrollo del partido: tres sets de tensión
El encuentro comenzó con Sabalenka perdiendo los dos primeros juegos, pero pronto igualó el marcador a 2‑2 y tomó la delantera 4‑2. Raducanu reaccionó, igualando a 4‑4 y luego sirviendo para 5‑4. En el quinto juego, la británica lanzó un potente golpe cruzado que dejó sin respuesta a la belarusa y se llevó el juego, forzando el tiebreak del primer set.
En el tiebreak, la número uno dominó: ganó seis de los primeros siete puntos, incluyó dos aces consecutivos y cerró 7‑3. Ese fue su 16º tiebreak consecutivo en la temporada 2025, mejorando su registro a 18‑1 en estos momentos críticos. «Happy to get through this match. I really hope I have a day tomorrow», declaró Sabalenka después del set.
El segundo set dio la vuelta a Raducanu, que rompió el servicio de Sabalenka al inicio y mantuvo la ventaja hasta cerrar 6‑4. La tensión volvió a los niveles máximos en el tercer set, donde se produjo el episodio más recordado: un juego de 23 minutos con 13 deuce. Raducanu ganó ese fragmento, pero la resiliencia de Sabalenka le permitió imponerse en el tiebreak final 7‑5.
Las estadísticas reflejan la batalla de nervios: Sabalenka lanzó 46 winners pero cometió 72 errores no forzados, mientras que Raducanu acumuló 57 puntos frente a los 55 de la bielorrusa. En el servicio, la número uno alcanzó un 56,2 % de primeros servicios acertados y ganó el 85,2 % de esos puntos; la británica, 54,7 % y 77,1 % respectivamente.
Reacciones y declaraciones
En la entrevista posterior, Sabalenka admitió estar satisfecha pero consciente del desgaste: «Fue un partido maratón, pero mi juego en los momentos decisivos volvió a funcionar». Por su parte, Raducanu señaló que la victoria del juego de 23 minutos le dio un impulso moral, aunque reconoció que «no bastó para cerrar el partido, pero me enseña mucho sobre mi capacidad física».
El director del evento, John P. Weyl, destacó la calidad del tenis y el espectáculo para los aficionados que habían acudido a la Lindner Family Tennis Center: «Partidos como este justifican el prestigio del Western & Southern Open como preparatorio del US Open».
Implicaciones para la temporada
Con este triunfo, Sabalenka se consolida como favorita del US Open. Su racha en tiebreaks —18 victorias y sólo una derrota — la coloca en una posición psicológica dominante. Además, la victoria refuerza su defensa del título de Cincinnati, donde buscará añadir otro trofeo antes de la llegada a Nueva York.
Raducanu, aunque cayó, mostró señales de progreso bajo la tutela de Roig: su capacidad para aguantar largos intercambios y su mejora en el servicio secundario (51,7 % de puntos ganados) son indicadores positivos de cara al resto del circuito.
Próximos retos
Sabalenka se medirá contra Jessica Bouzas Maneiro, la española que venció a la estadounidense Taylor Townsend 6‑4, 6‑1 en la ronda anterior. Bouzas Maneiro, ascendiendo rápidamente en el ranking, busca la gran sorpresa.
Raducanu, por su parte, enfrentará a la tenista Olga Danilović en la cuarta ronda, un duelo que podría marcar su camino hacia los cuartos de final.
- Resultado final: 7‑6(3), 4‑6, 7‑6(5) a favor de Sabalenka.
- Duración: 3 horas y 9 minutos, tercer partido más largo en la historia del WTA 1000 de Cincinnati.
- Juego de 23 minutos: 13 deuce, ganado por Raducanu.
- Réplica de tiebreaks de Sabalenka en 2025: 18‑1.
- Próximo rival de Sabalenka: Jessica Bouzas Maneiro (España).
Preguntas frecuentes
¿Qué significa la victoria de Sabalenka para su preparación al US Open?
Ganarle a una rival de la talla de Raducanu en un partido tan ajustado refuerza la confianza de Sabalenka en los momentos críticos, especialmente en tiebreaks. Su récord de 18‑1 en esas situaciones le otorga una ventaja psicológica importante de cara a la presión del US Open.
¿Cómo afecta el nuevo entrenador de Raducanu, Francis Roig, al juego de la británica?
Aunque Raducanu perdió, mostró una mayor consistencia en el segundo servicio y resistió un juego de 23 minutos, lo que indica una mejora en la condición física y la gestión del ritmo, áreas en las que Roig ha trabajado intensamente.
¿Cuál fue el factor determinante en el juego de 13 deuce?
El golpe de Raducanu al 5‑5 del tercer set, un derechazo cruzado que obligó a Sabalenka a una devolución de alta dificultad, desencadenó el intercambio de 13 deuce. La resistencia de ambas jugó un papel crucial, pero la precisión de los servicios de Raducanu al final del juego le dio la ventaja.
¿Qué podemos esperar del próximo partido de Sabalenka contra Bouzas Maneiro?
Bouzas Maneiro llega con una campaña ofensiva sólida, pero su falta de experiencia en partidos de tres sets contra top‑10 podría jugar en contra. Sabalenka probablemente intentará imponer su juego de fuerza desde el inicio para evitar largos intercambios.
Boris Peralta
octubre 8, 2025 AT 23:23Sabalenka mostró una gran fortaleza mental en el tercer set.